В конце июня 2025 года швейцарская агротехнологическая компания Caterra сообщила о разработке полностью автономного робота для прополки под названием Grasshopper. Эта машина способна уничтожать сорняки при помощи лазера, не повреждая выращиваемые культуры.

Grasshopper оборудован передовой системой машинного зрения на базе искусственного интеллекта. Алгоритмы глубокого обучения позволяют различать культуры и сорняки в режиме реального времени. Уничтожение нежелательной растительности производится за счет нагрева при помощи лазерных импульсов: при этом почва и находящиеся поблизости сельскохозяйственные культуры не повреждаются.

Агроробот Grasshopper выполнен на колесном шасси и оснащен электрической силовой установкой. Заряда блока аккумуляторных батарей хватает на 16–24 часа работы — в зависимости от условий эксплуатации. Машина весит примерно 300 кг. В процессе обработки посевов скорость движения составляет 80 м/ч. Робот предназначен для непрерывной работы: он способен функционировать полностью автономно и безопасно даже в темное время суток и в плохую погоду.

Отмечается, что у производителей, выращивающих сельскохозяйственные овощные растения, на ручную прополку может уходить от 20% до 50% затрат. Агроробот Grasshopper сокращает потребность в рабочей силе и устраняет зависимость от химических гербицидов. Благодаря возможности эксплуатации в круглосуточном режиме повышается эффективность обработки угодий. Машина подходит для уничтожения сорняков на полях с морковью, луком, цикорием, фенхелем и шпинатом. В перспективе планируется добавить возможность работы еще с девятью культурами. По данным Caterra, сельхозпроизводители проявляют значительный интерес к новинке: приобрести Grasshopper намерены более 70 хозяйств.